Паренхиму опухоли образуют клетки, которые характеризуют данный вид опухоли, они определяют ее морфологическую специфику.
Строма опухоли образована соединительной тканью органа, в котором она развилась. Она содержит сосуды и нервные волокна.
Большинство опухолей по строению напоминают орган, т.е. имеют паренхиму и выраженную в той или иной степени строму. Такие опухоли называют органоидными.
В некоторых, особенно недифференцированных, опухолях строма развита слабо и состоит лишь из тонкостенных сосудов и капилляров. Такие опухоли называют гистиоидными. Они обычно быстро растут и рано подвергаются некрозу.
Опухоль, строение которой соответствует строению органа (ткани), в котором она развивается, обозначают как гомологичную. В тех случаях, когда клеточное строение опухоли отличается от строения органа (ткани), в котором она возникла, говорят о гетерологичной опухоли. Гомологичные опухоли — зрелые, дифференцированные, а гетерологичные — незрелые, мало- или недифференцированные.
Опухоли, возникшие в результате гетеротопий, называют гетеротопическими (например, опухоль из костной ткани в стенке матки или легком).
Макроскопический вид опухолей разнообразен. Они могут иметь форму узла, язвы, напоминать гриб или цветную капусту. Поверхность новообразований бывает гладкой, бугристой, шероховатой и др.