Процесс установки Windows XP состоит из пяти основных этапов.
• На первом этапе выполняется сбор сведений о конфигурации компьютера, определяется возможность установки новой операционной системы, производится подготовка программы, управляющей процессом установки.
• Второй этап — не обязательный. Программа установки предусматривает возможность подключения к Интернету и загрузки обновленных компонентов дистрибутивного комплекта, выпущенных позже базового компакт-диска.
• Третий этап — подготовка компьютера к установке новой операционной системы. В первую очередь речь идет о подготовке жестких дисков, вплоть до форматирования, если оно требуется. На этом этапе также возможно автоматическое копирование всего дистрибутивного пакета на жесткий диск.
• Четвертый этап — это собственно процесс установки. На этом этапе у пользователя запрашивается необходимая информация (например, код, подтверждающий законность приобретения системы), выполняется определение конфигурации компьютера в рамках новой операционной системы и автоматическая настройка обнаруженных устройств.
• На завершающем этапе установки выполняется сохранение сделанных настроек и уничтожение временных файлов, нужных только в процессе установки. После этого операционная система готова к работе.