В соответствии с Европейским соглашением о важнейших внутренних водных путях международного значения от 19 января 1996 г., подписанным российской стороной, указанные маршруты (Приложение 6.1.) отнесены по своим параметрам к наивысшему классу международных водных путей. Водные пути, объединяющие Москву, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Пермь, Астрахань, Ростов-на-Дону в перспективе должны стать частью транспортного коридора из Европы в Азию.
Еще одним, пока не реализованным коридором является Большое водное кольцо Европы: р. Волга - р. Дон - Азовское море - Черное море - р. Дунай — р. Майн — р. Рейн — Балтийское море — р. Волга с ответвлениями на сеть европейских боковых рек и каналов Каспийского моря.
Это кольцо имеет уникальное значение не только и не столько для грузовых международных перевозок, хотя и они могут быть значительными для внутренних стран Европы, сколько для международного туризма. Этот маршрут позволяет знакомиться с историей и современностью, культурным многоликим наследием России и Европы. Вне всякого сомнения, этот коридор будет иметь хорошее экономическое развитие.
Прямыми функциями международных транспортных коридоров являются обслуживание экспортно-импортных перевозок, а также международного транзита. Для соседних государств проблема беспрепятственной связи никогда не стояла. Для стран, не граничащих непосредственно, это условие является критичным.
Поэтому отдаленные международные торговые партнеры стараются выбирать маршруты с минимальным количеством промежуточных стран, с их пограничными барьерами, разнообразием политической обстановки, денежными сборами.
Другой базовой функцией международных транспортных коридоров является обеспечение международного транзита. В настоящее время роль евроазиатского сухопутного транзита резко возросла. Это объясняется лавинообразным ростом объемов товарооборота между Европой и Азией.
При этом Европа к настоящему моменту фактически достигла предела в развитии своего промышленного потенциала в объемных показателях для удовлетворения внутреннего спроса. Дальнейшее развитие производства в Европе связано лишь с увеличением экспорта в другие регионы мира, в первую очередь в Азию.