Азовско-Донской бассейн имеет важнейшее значение для России, являясь крупным промышленным регионом с самыми короткими и экономически выгодными транспортными маршрутами, связывающими страны Черноморского, Прикаспийского и Средиземноморского бассейнов. К тому же Волго-Донская система входит в Единую глубоководную систему.
Транспортная система является частью коридора «Север-Юг». Здесь проходят автомагистраль «Дон», жд путь Москва-Ростов-Кавказ, судоходный путь по реке из центра России в Черное и Средиземное моря.
Условия навигации – круглогодичная, свободный период от ледостава – 215-245 дней. Грузы – зерновые масличные культуры, продукты их переработки (4 млн.т), экспорт нефтепродуктов (4.5 млн т.) Грузоборот – 20 млн. т.
Порты – Ростов-на-Дону (крупнейший транспортный узел), Усть-Донецкий, Ейск, Азов, Волгодонск, Калач-на-Дону, Краснодар.
Проблемы – Кочетовский узел – от его состояния зависит возможность осуществления транзитных перевозок грузв между портами Балтйиского, Белого, Каспийского, Азовского, Черного и Средиземного морей. Строительство второй шлюзовой ветки Кочетовского гидроузла за счет увеличения глубины увеличит загрузку судов, что позволит увеличить грузооборот. Также во время ледостава дополнительные деньги.