После дождя (или таяния снега) вода растекается по поверхности земли в виде многочисленных микроструек, каждая из которых не имеет фиксированного пути. Образуется сплошной поверхностный поток и разрушительное действие воды осуществляется на всей поверхности земли. Так происходит плоскостной смыв (плоскостная эрозия), который ведет к выполаживанию местности.
Плоскостные потоки губительно сказываются на почвах, смывая их верхний плодородный слой. Одним из способов борьбы с почвенной эрозией являются лесополосы, регулирующие поверхностный сток.
Со временем на склонах и в пониженных частях рельефа накапливаются отложения наносов: на склонах и у их подошвы — делювий понижениях, примыкающих к склонам,—пролювий. Эти наносы почти сплошным покровом закрывают лежащие под ними более древние (коренные) породы.
Делювий (dQ) покрывает все склоны и их подошвы, за исключением обрывистых участков. По своему составу делювий разнообразен и4 противоположность элювию отличается от подстилающих eго коренных пород. В минералогическом отношении делювий связан с породами, расположенными выше по склону.
Литологический делювий в горных и предгорных районах это суглинки, супеси, пески с включениями щебня и более крупных обломков. На равнинах широко распространены суглинки, супеси, реже глины. Особенно большое развитие имеют делювиальные суглинки в лессовых районах. Делювиальные отложения в большинстве случае представляют собой несортированный материал, Мощность делювия возрастает к основанию склонов, достигая в горных районах иногда несколько Десятков метров, а на равнинах —нескольких метров. Делювиальные отложения часто служат основанием для зданий и сооружений.