Предельной отметкой, до которой возможен размыв ложа оврага, является уровень бассейна(озеро, река и т.д.), в который впадает водоток оврага. Этот уровень называется базисом эрозии.
По мере углубления долины река проходит ряд стадий. На первой стадии дно реки имеет значительный уклон, поток обладает большой скоростью, интенсивно действует донная эрозия. Долина узкая, глубокая, типа теснины и ущелья. Обломочный материал почти весь поступает в морской бассейн. Глубинная эрозия сменяется боковой. Река размывает свои берега, русло долины блуждает. Долины широкие, пологие. Обломочный материал в большей своей части оседает в русле.
Террасы - уступы на склонах долин рек. Террасы бывают поперечные и продольные. Поперечные располагаются поперек рек долины и порождают водопады. Их появление связано с пересечением рекой пород различной прочности. Мягкие породы размываются быстро, между ними и твердыми породами образуется уступ высотой от нескольких до десятков метров. Вода падает с уступа (порога) и продолжает разрушать мягкие породы.
Продольные террасы располагаются вдоль склонов долин в виде горизонтальных или почти горизонтальных площадок. Их называют надпойменными. При паводках они не заливаются водой Kaждая надпойменная терраса в свое время была поймой. Дальнейшее углубление дна долины поднимает надпойменные террасы все выше и выше.