Фирма Netscape была сформирована весной 1994 года основателем компании Silicon Graphics Джимом Кларком и Марком Андреессеном, одним из разработчиков первого массового браузера Mosaic. Этот браузер, напомним, был создан в Национальном суперкомпьютерном центре (NCSA) Иллинойсского университета, и именно технологии, примененные в Mosaic, послужили базой для некогда сверхпопулярного Netscape Navigator.
Первая версия Netscape Navigator была выпущена 13 октября 1994 года. Домашние пользователи могли загрузить браузер абсолютно бесплатно, тогда как корпоративным заказчикам предлагалось приобрести лицензию стоимостью 99 долларов США. Среди основных преимуществ своего пакета разработчики выделяли поддержку графического формата JPEG, возможность одновременной загрузки нескольких веб-страниц, а также совместимость с платформами Microsoft Windows, Apple Macintosh и X Window System.