Для непосредственной работы с текстом сегодня используются текстовые редакторы, текстовые процессоры и издательские системы. Между ними есть определенные отличия.
Текстовый редактор – самостоятельная компьютерная программа или компонент программного комплекса, предназначенный для создания и изменения текстовых данных вообще и текстовых файлов в частности в интерактивном режиме. Он позволяет просматривать содержимое текстовых файлов и производить над ними различные действия – вставку, удаление и копирование текста, контекстный поиск и замену, сортировку строк, просмотр кодов символов и конвертацию кодировок, печать и т. п.
Текстовый процессор – программа, используемая для написания и модификации документов, компоновки макета текста и предварительного просмотра документов в режиме WYSIWYG, т.е. в том виде, в котором они будут напечатаны. Современные текстовые процессоры позволяют не только произвольно форматировать шрифты и абзацы, а также проверять орфографию, но и зачастую включают такие возможности, как вставка и оформление таблиц, диаграмм, формул, простейших иллюстраций, фотографий и т.д. Кроме того, одним из требований современности является возможность одновременной совместной работы над документами. Также современные текстовые процессоры способны выполнять часть задач, которые обычно решаются при помощи издательских систем.
Частным случаем специализированного текстового процессора можно назвать редакторы формул
Издательская система – в общем случае это комплекс аппаратных и программных средств, обеспечивающий компьютерную подготовку готового для тиражирования образца печатной продукции. В простейшем варианте издательская система состоит из персонального компьютера, оснащенного программами для набора текстов, их корректуры и верстки, принтера и сканера. Настольная издательская система позволяет подготовить оригинал-макет, дает возможность разнообразить шрифтовое оформление, даже создавать собственные шрифты. Пользователь создаёт собственный макет страницы, статьи, брошюры, книги, журнала, рекламной листовки, товарной упаковки и т.д., который может содержать текст, рисунки, фотографии и другие иллюстративные элементы, при этом большая часть работ по размещению материала на страницах осуществляется автоматически издательской системой.