Коэффициент фильтрации данного образца грунта может быть определен с помощью прибора, снабженного пьезометрическими трубками. Если нужно ориентировочно определить коэффициент фильтрации в природных условиях, то нужно взять образцы грунта (по возможности, ненарушенной структуры) и испытать их . Однако этот способ недостаточно надежен, так как он может не дать характеристики всей области в целом. Прибегают к полевым способам определения коэффициента фильтрации по откачкам из скважины, которые дают наиболее надежное значение этой величины. При этом получается некоторое среднее значение коэффициента фильтрации для рассматриваемой области движения. Коэффициент фильтрации зависит от свойств грунта, величины и формы его зерен, а также от жидкости, протекающей в грунте, в частности от ее вязкости, а следовательно, и температуры. Обычно коэффициент фильтрации, определенный тем или иным путем, относят к температуре 0°С или 10° С.
Но и при постоянном давлении наличие в грунтовой воде пузырьков воздуха изменяет степень водопроницаемости грунта, которая не остается постоянной при производстве более или менее длительного опыта. Переменность коэффициента фильтрации во времени может обусловливаться и другими физическими и химическими процессами,— например выщелачиванием растворимых солей, — а также биологическими процессами в почве.