К подземным водам относятся все воды, находящиеся в порах и трещинах горных пород. Геологическая их деятельность заключается в карстовых явлениях в растворимых горных породах, оползневых явлениях, выносе различных соединений и тепла из глубоких зон земной коры.
Подземными водами, их происхождением, распространением, миграцией качественными и количественными изменениями во времени и их геологической деятельностью занимается особая наука — гидрогеология.
Результаты геологической деятельности подземных вод запечатлены в отложениях и карстовых образованиях. Формой и процессами образования карстовых полостей занимается наука спелеология. Среди отложений подземных вод наиболее распространены хемогенные натечные образования, формирующиеся по следующей схеме:
CaCO3 + H2O+CO2 = Ca(HCO3)
При протекании этой реакции в капле воды на конце сталактита при испарении улетучивается часть углекислоты и реакция сдвигается влево. Бикарбонат (Ca(HCO3) переходит в карбонат (CaCO3) и выпадает в осадок.