Сборник рассказов «Темные аллеи» можно назвать энциклопедией любовных драм. Писатель создавал его в годы Второй мировой войны. Когда книга увидела свет, читатели были потрясены «вечной драмой любви». Сам Бунин писал о ней: «Она говорит о трагическом и во многом нежное и прекрасное, - думаю, что это лучше и оригинальное, что я написал в жизни». И хотя во многих рассказах любовь, о которой рассказал писатель, трагическое, Бунин утверждает, что любая любовь - великое счастье, даже если оно завершается разлукой, трагедией. К такому выводу пришли многие бунинских героев, потеряли, проглядели или сами разрушили свою любовь. Но это прозрение, просветление приходит к героям слишком поздно, как, например, к Виталию Мещерского, героя рассказа «Натали». Бунин рассказал историю любви студента Мещерского к юной красавице Натали Станкевич. Трагедия этой любви кроется в характере Мещерского, который испытывает к одной девушке искреннее и возвышенное чувство, а к другой - «страстный телесный восторг», и то и другое кажется ему любовью. Но любить сразу , двух невозможно. Физическое влечение к Соне быстро проходит, а остается настоящая любовь к Натали на всю жизнь. Но автор завершил сочетание Мещерского и Натали в браке преждевременной гибелью героини.
В рассказах о любви И. А. Бунин утверждает истинные духовные ценности, красоту и величие человека, способного на большое, самоотверженное чувство, рисует любовь как чувство высокое, идеальное, прекрасное, несмотря на то, что оно несет не только радость и счастье, но чаще - горе, страдания, смерть.