Философия включает в себя учение об общих принципах бытия мироздания (онтология или метафизика), о сущности и развитии человеческого общества (социальная философия или философия истории), учение о человеке и его бытии в мире (философская антропология), теорию познания (гносеологию), проблемы теории познания и творчества, этику, эстетику, теорию культуры, историю философии.
Всякая наука является таковой лишь тогда, когда она представлена в формах понятий, принципов и законов. Все, что человек знает об окружающем мире и о себе самом, он знает в форме понятий и категорий. Человек мыслит не конкретными чувственно воспринимаемыми предметами, а более сложными их отображениями – понятиями. (ПРИМЕР). Т.О. понятие – одна из форм отражения мира в мышлении, с помощью которого мы общаемся.
Основные понятия, отражающие наиболее общие существенные свойства и качества, стороны и отношения какой-либо области действительности и познания называются категориями. Каждая наука вырабатывает собственные специфические категории. Категории философии очень неоднородны. Это связано прежде всего с тем, что понятия философии в разные времена и у разных ученых были разными. К основополагающим категориям философии можно отнести прежде всего такие как МЕТО, ВРЕМЯ, ДЕЙСТВИЕ, КАЧЕСТВО, КОЛИЧЕСТВО, РЕАЛЬНОСТЬ, ПРИЧИНА, СУЩЕСТВОВАНИЕ и многие другие.