В процессе познания задействованы практически все способности человека, среди которых важнейшими являются чувства и разум.
Чувственное знание – это знание в виде ощущений и восприятий свойств вещей, непосредственно данных органам чувств.
Исходным чувственным образом в познавательной деятельности является ощущение – простейший чувственный образ, отражение в сознании человека отдельных сторон, свойств предметов.
Целостный образ, отражающий непосредственно воздействующие на органы чувств предметы, их свойства и отношения, называется восприятием.
Ощущения и восприятия осуществляются и развиваются в процессе практического воздействия человека на внешний мир, в результате активной работы органов чувств. В результате восприятия внешних воздействий и сохранения их в памяти возникают представления – обобщённый чувственно-наглядный образ предмета, воздействовавшего на органы чувств в прошлом.
Рациональное познание наиболее полно и адекватно выражено в мышлении. Мышление – это целенаправленное опосредованное и обобщённое отражение человеком существенных свойств и отношений веществ на основе чувственных данных и выраженное в понятиях и категориях. Основными формами, в которых возникло, развивается и осуществляется мышление, являются понятия, суждения и умозаключения.
Понятие – это форма мышления, отражающая общие закономерные связи, существенные стороны, которые закрепляются в их определениях.
Суждение – форма мышления, в которой посредством связи понятий утверждается (отрицается) что-либо о чём-либо: Париж стоит на Сене.
Умозаключение – форма мышления, посредством которой из ранее установленного знания или ряда суждений выводится новое знание или суждение: Силлогизм – Все деревья имеют корни. Клён – это дерево. Следовательно у клёна есть корни.