Человек как родовое существо конкретизируется в реальных индивидах. Понятие «индивид» указывает, во-первых, на отдельную особь как представителя высшего биологического вида Homo sapiens и, во-вторых, на единичный, отдельный «атом» социальной общности. Это понятие описывает человека в аспекте его отдельности и обособленности. Индивид как особая единичная цельность характеризуется рядом свойств: целостностью морфологической и психофизической организации, устойчивостью во взаимодействии со средой, активностью.
Более содержательно другое понятие – «индивидуальность», обозначающее уникальность и неповторимость человека во всём богатстве его личностных качеств и свойств. Индивидуальность не просто «атомарность» человека, а характеристика его единичности и своеобразия, выводящего за рамки этой единичности. Личность человека тем значительнее, чем больше в её индивидуальном преломлении представлено всеобщих, общечеловеческих характеристик.
Существуют две основные концепции личности: личность как функциональная (ролевая) характеристика человека и личность как его сущностная характеристика.
Первая концепция опирается на понятие социальной функции человека, его социальной роли. При всей значимости этого аспекта понимания личности, он не раскрывает внутренний мир человека, фиксируя только его поведение, которое не всегда выражает действительную сущность человека.
Более глубокая интерпретация понятия личности раскрывает её не в функциональном, а в сущностном плане: она - центр самосознания, источник воли и ядро характера. Личность – индивидуальное средоточие и выражение общественных отношений и функций людей, субъект познания и преобразования мира. Личностные качества человека в таком случае есть производное от его образа жизни. Личность поэтому есть всегда духовно развитый человек.
В понятии человеческого организма подчёркивается его биологическое начало, в понятии человека – его биосоциальное начало, а в понятии личности определяются, прежде всего, интегративные социально-психологические особенности человека: мировоззрение, самооценка, характер, ценностные ориентации. Понятие личности более конкретно и более содержательно, чем понятие человека вообще.
Полем проявления личностных свойств служит социальная жизнь человека, потому что личность – это результирующая функция социального и биологического начал, а также её психосоциального ядра – «Я». Личность формируется в процессе деятельности и общения. Этот процесс происходит путём внутреннего формирования внутреннего уникального облика человека, что вызывает необходимость развития способности самооценки. Интегративное качество из самооценки и самоотражения активизирует любые проявления возможностей человека. Можно сказать, что личность – это самоорганизующаяся система, которая стремится к самореализации.