Значением символьного типа char являются символы из некото-
рого предопределенного множества. В большинстве современных пер-
сональных ЭВМ этим множеством является ASCII (American Standard
Code for Information Intechange - американский стандартный код
для обмена информацией). Это множество состоит из 256 разных сим-
волов, упорядоченных определенным образом и содержит символы заг-
лавных и строчных букв, цифр и других символов, включая специаль-
ные управляющие символы. Допускается некоторые отклонения от
стандарта ASCII, в частности, при наличии соответствующей систем-
ной поддержки это множество может содержать буквы русского алфа-
вита. Порядковые номера ( кодировку) можно узнать в соответствую-
щих разделах технических описаний.
Значение символьного типа char занимает в памяти 1 байт. Код
от 0 до 255 в этом байте задает один из 256 возможных символов
ASCII таблицы.
Например: символ "1" имеет ASCII код 49, следовательно ма-
шинное представление будет выглядеть следующим образом: 00110001.
ASCII, однако, не является единственно возможным множеством.
Другим достаточно широко используемым множеством является код
EBCDIC (Extended Binary Coded Decimal Interchange Code - расши-
ренный двоично-кодированный десятичный код обмена), применяемый в
системах IBM средней и большой мощности. В EBCDIC код символа
также занимает один байт, но с иной кодировкой, чем в ASCII.
И ASCII, и EBCDIC включают в себя буквенные символы только
латинского алфавита. Символы национальных алфавитов занимают
"свободные места" в таблицах кодов и, таким образом, одна таблица
может поддерживать только один национальный алфавит. Этот недос-
таток преодолен во множестве UNICODE, которое находит все большее
распространение прежде всего в UNIX-ориентированных системах. В
UNICODE каждый символ кодируется двумя байтами, что обеспечивает
более 64 тыс. возможных кодовых комбинаций и дает возможность
иметь единую таблицу кодов, включающую в себя все национальные
алфавиты. UNICODE, безусловно, является перспективным, однако,
повсеместный переход к двухбайтным кодам символов может вызвать
необходимость переделки значительной части существующего прог-
раммного обеспечения.
Специфические операции над символьными типами - только опе-
рации сравнения. При сравнении коды символов рассматриваются как
целые числа без знака. Кодовые таблицы строятся так, что резуль-
таты сравнения подчиняются лексикографическим правилам: символы,
занимающие в алфавите места с меньшими номерами, имеют меньшие
коды, чем символы, занимающие места с большими номерами. В основ-
ном символьный тип данных используется как базовый для построения
интегрированного типа "строка символов", рассматриваемого в гл.4.