Логическая запись – наименьший элемент данных, которым может оперировать программист при обмене с внешним устройством. Логическая организация файла – представление файла в виде организованных логических записей.
Физическая организация файла – описывает правила расположения файла на устройстве внешней памяти. Файл состоит из физических записей – блоков (кластер).
В некоторых ОС кластер – наименьшая единица данных обмена с оперативной памятью и может состоять из нескольких блоков. В других ОС наименьшая единица обмена – блоки.
Во многих файловых системах принята иерархическая организация файлов. Имена файлов объединяются в каталоги, каталоги объединяются в иерархическую структуру: каталог более низкого уровня записывается в каталог более высокого уровня.