Электроэнергетическая база Казахстана начала создаваться в 30-х годах XX в. После 1950г. проводится большая работа по централизации энергообеспечения республики. В 1950-1960 гг. сданы в эксплуатацию Жезказганс ТЭЦ, Усть-Каменогорская ГЭС, первый агрегат Бухтарминской ГЭС и одновременно расширялись мощности действующих электростанции. За период 1976-1980 гг. были введены два энергоблока Екибастузсщ ГРЭС-1, строительство которой началось в 9-й пятилетке. Начато строительство Шульбинской ГЭС мощностью 1350 тыс.кВт. В 1981-1985гг. было намечено освоение проектной мощности Екибастузской ГРЭС-1 и ввод в действие энергоблоков на Екибастузской ГРЭС 2, Шульбинской ГЭС. В настоящее время Казахстан себя полностью электроэнергией не обеспечивает. Наблюдается отрицательное сальдо между поступлением электроэнергии из-за пределов республики и ее экспортом. Потери электроэнергии превышают объем ее потребления на транспорте и в сельском хозяйстве вместе взятой.
В настоящее время в отраслях экономики РК в эксплуатации Haходится более 700 электростанций суммарной мощностью - 18,5 млн. кВт, 1,1 кВт на душу населения. Ныне вырабатывается около 64 млрд. кВт/ч. электроэнергии из них на долю пылеугольных электростанций приходится около 79%, гидроэлектростанций - 6-7%. Из общего количества электростанций республики 44% составляли электростанции, находящиеся при промышленных предприятиях, 25%-при сельскохозяйственных, 5,6%- при транспортных предприятиях, 1,6%- при коммунальных хозяйствах, кроме того 14% -автономные (дизельные) электростанции.
Общая протяженность линии всех напряжении составляет около 460 тыс. км. Действует первая очередь межгосударственной широтной магистрали Сибирь-Казахстан-Урал протяженностью 1900 км и ведется ее развитие в южном направлении для связи Северного Казахстана с Южным, с выходом на сети стран Средней и Центральной Азии. Ныне промышленность Казахстана потребляет более 50% производимой в стране электроэнергии. Реформирование энергосистемы РК шло поэтапно:
Первый этап это разделение функции государственного и хозяйственного управления между Министерством энергетики и минеральных ресурсов и Государственной электроэнергетической компанией (ГЭК) - «Казахстанэнерго».
Второй этап связан с утверждением в 1995 г. нормативно-правовых актов регулирующих положение в отрасли. Это Указ Президента РК «Об энергетике» и постановление Кабмина о реорганизации структуры управления электроэнергетической отраслью республики.
В соответствии с этими документами из ГЭК «Казахстанэнерго» были выделены:
Национальная энергетическая система (НЭС) «Казахстанэнерго», владеющая основными линиями электропередачи и подстанциями. Ее дочерными госпредприятиями стали объединенное диспетчерское управление Казахстана, Екибастузские ГРЭС 1 и 2, Жамбылская ГРЭС, Карагандинская ГРЭС-2, Шульбинская и Усть-Каменогорская ГЭС. Республиканские государственные предприятия (РГП), наделенные юридической и хозяйственной самостоятельностью, которые создавались на базе территориальных производственных объединений энергетики и электрофикации и на базе электростанции. Сюда вошли Ермаковская ГРЭС, Бухтарминская и Капчагайская ГЭС. С 2000г. объединенная энергосистема Казахстана работает в napaлельном режиме с энергосистемой России и стран Центральной Азии что позволит республике решить энергетические проблемы юга Казахстана, куда перебрасываются излишки электроэнергии из Павлодарской области, а также на 30% увеличить производство электроэнергии на крупнейших Екибастузских станциях, работающих на дешевых углях.