Казахстан практически с самого начала своего независимого развития проводил стратегию открытой экономики. В результате экономических реформ Казахстан по темпам экономического роста в течение последних лет входит в топ-десятку стран мира, сохраняющих высокие темпы развития. В республике проведена существенная либерализация внешней торговли: отменено квотирование экспорта товаров; сокращен перечень
лицензируемой продукции; отменены экспортные пошлины на многие виды товаров; образован ряд свободных экономических зон; введена система
независимой предотгрузочной экспертизы импортных контрактов и многие другие. Произошел переход на международную товарную номенклатуру внешнеэкономической деятельности, была отменена регистрация экспортных
контрактов, кроме государственных предприятий, и принят новый Таможенный кодекс.
Кроме того, заключены торгово-экономические соглашения с более чем 60 странами, с большинством из которых торговля осуществляется на основе режима наибольшего благоприятствования. Экспортно-импортные операции осуществляются со 175–185 странами мира. Со странами СНГ установлен режим свободной торговли, а с Россией, Беларусью и Украиной сформировано Единое экономическое пространство (ЕЭП). При этом сегодня Казахстан активно внедряется в интеграционные процессы, происходящие на территории Центральной Азии, такие, как Центральноазиатское Сотрудничество (ЦАС) и Шанхайская Организация Сотрудничества (ШОС). Внешне торговый оборот республики за период январьөмарт 2013 года составил 29809 млн№ долларов США. Экспорт 20184 млн. долларов, импорт 9624 млн долларов. Таким образом, динамика внешнеэкономической деятельности Республики Казахстан свидетельствует о положительной тенденции в товарообороте республики. Рост товарооборота объясняется эффективной внешнеэкономической политикой государства. При этом превалирование экспорта над импортом определяется товарной номенклатурой. В экспорте большую долю составляют нефтепродукты, цветные металлы и зерно. Импорт представлен расширенным ассортиментом: машины, оборудование, транспортные средства, приборы и аппараты, промышленные товары и сырье для их производства. Внешняя ориентация развития казахстанской экономики обернулась динамичным развитием сырьевых отраслей, в то время как доля перерабатывающей и обрабатывающей сфер остается невысокой. Экспортный потенциал Казахстана продолжает сохранять сырьевую направленность и ежегодно увеличивается. Необходимо диверсифицировать казахстанский экспорт, что уменьшит зависимость отечественной экономики от конъюнктуры мировых товарно-сырьевых рынков и позволит облагородить ее структуру.