Клавиатура располагает тремя основными типами клавишей:
1. Символьные (алфавитно-цифровые) клавиши: буквы от a до z, цифры от 0 до 9, символы %, $, # и так далее.
2. Функциональные клавиши: Номе, End, Возврат на позицию, стрелки, Enter, Del, Ins, PgUp, PgDn и программно-функциональные клавиши.
3. Управляющие клавиши: Alt, Ctrlи Shift, которые работают совместно с другими клавишами.
Функциональная клавиша не вырабатывает какой-либо символ, но чаще формирует запрос на некоторые действия. Аппаратная реализация не требует от функциональных клавишей выполнения каких-либо специфических действий.
Задачей программиста является определить, например, что нажатие клавиши Номе должно привести к установке курсора в верхний левый угол экрана, или нажатие клавиши Endдолжно установить курсор в конец текста на экране.
Можно легко запрограммировать функциональные клавиши для выполнения самых различных действий.
Каждая клавиша имеет собственный скэн-код от 1 (Esc) до 83 (Del) или от шест.01 до шест.53. Посредством этих скэн-кодов программа может определить нажатие любой клавиши. Например, запрос на ввод одного символа с клавиатуры включает загрузку 00 в регистр AH и обращение к BIOS через INT 16H:
MOV AH,00 ;Функция ввода с клавиатуры
INT 16H ;Вызвать BIOS
Данная операция имеет два типа ответов в зависимости от того, нажата символьная клавиша или функциональная. Для символа (например, буква A) клавиатура посылает в компьютер два элемента информации:
1. ASCII-код символа A (шест.41) в регистре AL;
2. Скэн-код для клавиши A (шест.1E) в регистре AH.
В случае, если нажата функциональная клавиша (например, Ins) клавиатура также передает два элемента:
1. Нуль в регистре AL;
2. Скэн-код для клавиши Ins (шест.52) в регистре AH.
Таким образом, после выполнения команды INT 16H необходимо прежде проверить содержимое регистра AL. В случае, если AL содержит нуль, то была нажата функциональная клавиша, если не нуль, то получен код символьной клавиши.