Транспорт кислорода, как известно, состоит из трех этапов: внешнее дыхание (газообмен в легких), перенос кислорода кровью и тканевое дыхание (газообмен в тканях). При отравлениях может пострадать любое из этих звеньев, что вызовет тот или иной вид гипоксии: гипоксическую (артериальная гипоксемия), гемическую (связанную с повреждением переносчика кислорода), циркуляторную (при нарушениях кровообращения) или тканевую (гистотоксическую, развивающуюся при повреждении дыхательных ферментов тканей).