Антидотами называют вещества, способные уменьшать токсичность яда путем физико-химического воздействия на него или конкуренцией с ним за рецепторы токсичности без влияния на яд.
Антидотная терапия эффективна только в ранней токсикогенной фазе, когда яд — субстрат взаимодействия с антидотом — присутствует в организме. Антидотная терапия высоко специфична, поэтому она может быть применена при достоверном установлении диагноза.
Различают следующие группы антидотов.
1. Физические антидоты (сорбенты). Их действие основано на физических процессах — главным образом на сорбции. К этой группе относят активированный уголь, вазелиновое масло, полифепан). Часто вводятся после промывания желудка через зонд.
2. Химические антидоты. Обезвреживают яд путем химического воздействия на него, обычно окисляя его. Наиболее часто применяемые антидоты этой группы — перманганат калия (KMnO4), гипохлорит натрия. К антидотам этой группы относят также комплексообразователи: тиоловые соединения (унитиол, мекаптид), которые применяют при отравлении солями тяжелых металлов, и хелеобразователи (соли ЭДТА, тетацин), которые образуют хелаты с солями свинца, кобальта, кадмия и др.
3. Конкурентные антидоты. Эти антидоты не влияют на яд, однако не дают ему воздействовать на рецепторы токсичности, связываясь с ними и не оказывая на них никакого действия (например, налоксон при отравлении опиатами, атропин при отравлении ФОС и т.д.). Биохимические антидоты этой группы могут также конкурировать за ферменты, осуществляющие летальный синтез яда (например, этанол при отравлении метанолом, этиленгликолем, оксимы — реактиваторы холинэстеразы при отравлении ФОС и т.п.), а также "отвлекать" летальный синтез на образование нестойких его продуктов (например, метиленовая синь при отравлении метгемоглобинобразователями).
4. Иммунологические антидоты (антитоксические сыворотки). Эти антидоты применяют при отравлении биологическими ядами (укусы змей и насекомых, ботулинический яд и т.п.). В последнее время распространилась антидигоксиновая сыворотка.