Острые отравления опиатами чаще всего наблюдаются у наркоманов при передозировке препаратов. Поскольку наркоманы обычно пользуются препаратами кустарного производства, на течение отравления может накладывать отпечаток хроническое отравление веществами, используемыми для экстракции опиатов (фосфор, сера, ацетон и т.д.). В качестве препаратов наркоманы применяют опий, героин, дионин, кодеин, бупренорфин, морфин и другие медицинские и немедицинские препараты.
Летальная доза весьма вариабельна и зависит от стажа наркомана, степени и качества зависимости. Условно летальной дозой считают 0,5…1 г морфина per os, 0,2 г при внутривенном введении. Смертельная концентрация в крови от 0,1 до 4,0 мг/л. Введение морфина в дозе до 8 мг/кг в клинических условиях (например, наркоз при кардиохирургических операциях) достаточно безопасно, так как происходит на фоне управления функций организма.