Характер взаимодействия поверхностей инструмента и заготовки при шлифовании имеет много общих моментов с фрикционным контактом. Есть мнения, что физику процесса шлифования правильнее рассматривать не с позиций резания, а с позиций сухого трения двух поверхностей с нерегулярным профилем. Если при сухом трении существуют три вида взаимодействия контактирующих микронеровностей: упругое, пластическое и микрорезание, то при шлифовании все перечисленные взаимодействия тоже имеют место. Однако при шлифовании этот процесс существенно больше смещен в сторону микрорезания, где действуют активные зерна. Однако и при шлифовании 85-90 % зерен не режет, а пластически деформирует тончайший поверхностный слой.
При всех трех взаимодействиях возникают упругие волны широкого частотного диапазона, распространяющиеся по деталям станка и воспринимаемые датчиками колебаний в виде ВА сигнала. Но при всех этих взаимодействиях могут формироваться и адгезионные связи в местах контакта, которые увеличивают жесткость упругой системы и формируют силы демпфирования в контакте. Участие этих взаимодействий в генерации ВА энергии и в формировании сил трения различно и зависит от многих условий. По мере затупления режущих граней абразивных зерен будет увеличиваться сближение контактирующих поверхностей, расти фактическая площадь контакта и доля зерен, взаимодействующих в упругом и пластическом режимах. Это вызывает неизбежное повышение объемной температуры поверхности и величину температурных вспышек в точках контакта. Разупрочнение обрабатываемой поверхности является прямым следствием этого процесса.