Государственная власть является политической властью, и она имеет публичный характер. Политической является та власть, которая способна выступать средством решения политических задач, т.е. средством реализации и защиты интересов больших социальных групп. Публичный характер власти выражается в том, что государственная власть (как и само государство как ее носитель) появилась в обществе, выделилась из общества в целях управления им (в данном случае субъект и объект власти не совпадают).
Публичная власть государства воплощается в государственном аппарате, состоящем из государственных органов, осуществляющих функции государства. Государственный аппарат является материальным выражением государственной власти.