а) Географическое положение. Состав территории.Условно можно считать, что в зоне выделяются 4 макрорайона: Балтия, Польша, Центральный район (Чехия, Словакия, Венгрия), Причерноморский район (Румыния и Болгария). Площадь региона, представляющего единый территориальный массив,- свыше 1,3 млн. кв.км. Из составляющих его стран в группу более крупных европейских государств входят лишь Польша и Румыния; остальные страны относительно небольших размеров.
б) Природно-климатические ресурсы.Природные условия сильно изменяются с севера на юг. Мощное тёплое Северо-Атлантическое течение у её северо-западных берегов при господстве западного переноса воздуха способствует обильному увлажнению и прогреву территории. Весьма благоприятствует этому и устройство поверхности. Центральная низменная часть служит своеобразным коридором, по которому теплое и влажное «дыхание» Атлантики проникает в глубь до восточных ее окраин.
В силу указанных причин в Центральной Европе наиболее широко распространены ландшафты зон западного океанического сектора умеренного пояса – тайги и особенно зон широколиственных лесов. Нигде на земном шаре. Кроме Европы, древесная растительность не заходит на север до 70 С.Ш. Несмотря на свои скромные размеры, данный регион обладает разнообразным и контрастным рельефом. На его территории расположены обширные равнины (Среднеевропейская на западе), сложенные мощным слоем осадочных пород. Древний ледник оставил гряды мореных холмов. Территорию Венгрии занимает также обширная низменность по среднему течению реки Дунай. Она образовалась на месте опустившегося участка земной коры. Миллионы лет назад здесь плескались морские волны.
На территории Чехии и Словакии преобладают горы. На западе они сильно разрушены и напоминают средневысотные горы, не превышающие 1500метров. Восточнее начинается горная дуга Карпат, она моложе по возрасту и значительно выше. Но и в этих горах, сложенных осадочными породами, пологие склоны, округлые вершины. В местах выхода кристаллических пород горы имеют острые вершины, отвесные скалы.
На протяжении многих веков природа этой части света активно осваивается человеком. В результате многообразного хозяйственного воздействия структура и качество природных ландшафтов подверглись существенной перестройке. Антропогенная трансформация природы обусловлена высокой плотностью населения и особенностями исторического, экономического и социального развития европейских стран. Центральная Европа размещается в двух географических поясах. Смена поясов, различная удалённость от морских побережий, разнообразие крупных форм рельефа обуславливает большое разнообразие климатических условий. Преобладающая часть территории расположена в пределах умеренного пояса, для которого характерен западный перенос воздуха. Над европейской поверхностью наиболее часто перемещаются атлантические воздушные массы, тёплые и влажные. В различные сезоны нагрев суши и соседних с ней акваторий меняется, что вызывает соответствующие сезонные изменения атмосферной циркуляции. В холодный сезон западный перенос воздуха над умеренными широтами выражен наиболее интенсивно. На востоке северной Атлантики этот процесс выражен особенно резко, потому что сюда поступает колоссальный поток тёплых вод Гольфстрима и Североатлантического течения. При прохождении атлантических циклонов устанавливается тёплая, но облачная и влажная, а в северных районах – снежная погода. Летом термическим режим в большей степени соответствует зональному распределению солнечного тепла и в это время обычно выпадают осадки.
в) Водные ресурсы.Почти все озёра обязаны своим происхождением воздействию на рельеф древних оледенений, многочисленны они только в мореной области, окаймляющей Балтийское море, Черное море. Они не отличаются большими размерами и почти все имеют сток. На территории Болгарии, Венгрии, Чехии озер не много. Самые крупные из них: Балатон, Бургаское (средняя глубина их 100метров). И наоборот: территория Польши очень богата озерами (9,5тыс.), на которые сосредоточены в пределах территорий: Поморском поозерье (Медве), Мазурском поозерье (Мамра).
В горных районах много источников минеральных вод, особую ценность представляют выходы углекислых вод в западной зоне Восточных Карпат и сернистых вод в ущелье реки Олт: Вржидло (Чехия), Тепице (Чехия), Геркулане (Румыния), Забалканской впадине (Болгария), Будапешт (Венгрия), Дюла (Венгрия) и др.
г) Курортно- рекреационный потенциал.Турист, перемещающийся из стран Балтии в Болгарию, видит постепенную смену ландшафтов - от лесных на севере и в цент ре, степных в западной Румынии и Венгрии до субтропических в южной Болгарии. При этом в Румынии и, особенно в Болгарии (в меньшей мере в других государствах) хорошо выражена высотная вертикальная поясность в горах (Карпаты, Балканы). Так что природная аттрактивность в этой туристской зоне, несомненно, выше на юге, где есть Черное море с его превосходными пляжами в Болгарии и Румынии.
Второй крупный район горного туризма охватывает средневысотные горы Центральной Европы, Судеты, Карпаты и Рила-Родопы. Он известен горными курортами международного класса - такими, как Закопане в Польше, Штрбске-Плесо в Словакии, Синая и Предял в Румынии, Боровец и Пампорово в Болгарии. В районе есть также целебные минеральные источники и грязи, у которых возникли такие курорты, как, например, Карловы-Вары, Марианске-Лазне в Чехии, Крыница, Ивонич, Щавница в Польше. Горы Восточной и Юго-Восточной Европы славятся также своими пещерами (Мацоха, Постойна, Аггтелек, Магура). Они широко используются для горнолыжного спорта и альпинизма. Наиболее посещаемый горный район — Высокие Татры, находящиеся на границе Польши и Словакии; здесь ежегодно бывает не менее 7-8 млн. туристов.
Главные районы озерного туризма в Восточной Европе - Кашубское и Мазурское поозерья в Польше и озеро Балатон в Венгрии.