Первыми носителями освободительных идей в России выступили лучшие представители привилегированного сословия - дворянства , а не лишенные политических и многих социальных прав мещане, крестьяне и купцы.
Феномен дворянской революционности во многом объясняется высокими моральными качествами передовой части русского дворянства, а также осознанием того, что понятия чести, достоинства и свободы личности, уже укоренившиеся в его духовной жизни, несовместимы с рабством большинства населения и самодержавным режимом.
Декабристские организации состояли из офицеров, а их выступление имело форму военной революции .
Декабристы не опирались на какой либо социальный слой и не стремились найти поддержку народа , хотя шли на смертельный риск во имя этого народа.
В отечественной историографии, наряду с этими, есть и другие оценки движения декабристов. Так П.Н. Зырянов характеризует само их восстание как ненасильственное по форме и чисто нравственное по содержанию выступление.