Нивелирование- определение высот точек земной поверхности относительно исходной точки с помощью горизонтального луча.
Нивелирование выполняют с помощью особых геодезических устройств — нивелиров, обеспечивающих горизонтальное положение полосы визирования в процессе измерений, и нивелирных реек. Нивелир представляет собой сочетание зрительной трубы с цилиндрическим уровнем либо оптическим компенсатором, которые служат для приведения визирной оси грубы в горизонтальное положение.
Нивелирование поверхности осуществляют в целях детального изучения рельефа на небольшом участке местности. В зависимости от рельефа применяют несколько способов нивелирования поверхности:
1. магистральный применяют при сильно выраженном рельефе местности и при характерных точках рельефа на водоразделах и водотоках прокладывают теодолитные и нивелирные ходы, преимущественно в закрытой местности;
2. параллельных линий используют, когда местность покрыта лесом или высоким кустарником, в котором прорубают параллельные просеки, на них выбирают характерные точки рельефа и прокладывают нивелирные ходы;
3. нивелирование поверхности по квадратам применяют, когда местность открытая, рельеф равнинный, с неясно выраженными формами.