Любое исследование подразумевает использование методологии, под которой понимается совокупность объединенных единым философским подходом методов, применяемых в процессе исследования. Такие методологии могут быть специализированными, т.е. применимыми для решения узкого класса задач или более или менее универсальными. Одной из универсальных методологий, используемых в различных отраслях человеческой деятельности, является методология системного анализа. В рамках такой методологии исследуемый объект рассматривается как система. При этом под системой понимают совокупность взаимосвязанных, целенаправленно взаимодействующих элементов.
При этом выделяют основные элементы, т.е. составляющие предприятия и отслеживают связи между ними. Любое, даже самое небольшое предприятие представляет собой довольно сложную систему, состоящую из множества элементов, переплетенных разнообразными связями. При этом выделяемые элементы в большинстве случаев настолько сложны, что сами могут рассматриваться как системы, представляя собой подсистемы исследуемого предприятия.
В общем случае можно выделить следующие крупные подсистемы предприятия:
- подсистема стратегического управления;
- производственная подсистема;
- подсистема управления производством;
- подсистема управления финансами;
- подсистема реализации продукции;
- подсистема организации складского хранения и т.п.
Очевидно, что в процессе исследования столь сложных объектов выявляется достаточно большой объем информации о них. Эта информация требует обобщения и анализа.