Классический вариант. Когда вирус создан, он помещается в какую-либо программу, как правило, игру или полезную утилиту. Затем эта программа распространяется, например через Web-сайт бесплатных программ. Кто-то эту программу скачивает и запускает. Далее возможно несколько вариантов:
- вирус может заразить несколько файлов на жестком диске, в надежде на то, что эти файлы будут распространяться далее.
- может заразить загрузочный сектор жесткого диска, после этого вирус сможет запускаться в резидентном режиме при каждой последующей загрузке компьютера;
- может проверять наличие дискеты в дисководе и заражать загрузочный сектор дискеты или просто записывать себя на дискету.
Сетевой вариант. Если компьютер подключен к локальной сети, то вирус может заразить файлы на сервере. Часто вирус изменяет работу программы, и пользователь обращается к администратору. Администратор может запустить программу в режиме «администратора» и вирус получит доступ к системным файлам, драйверам устройств, загрузочным секторам.
Автор вируса может создать Web-страницу, для просмотра которой требуется специальный программный модуль (плагин), который заражен вирусом. При запуске этого плагина вирус попадет на компьютер.
Макро вирусы. Последнее время получили распространение вирусы, которые распространяются вместе с документами, например Word, Excel. Эти документы рассылаются по электронной почте, публикуются на Web – сайтах или телеконференциях. Открывая такой документ, вирус попадает на компьютер.