Внешнеэкономические сделки заключаются между субъектами международного частного права по поводу отношений, касающихся экспорта-импорта товаров и услуг. В этой связи возникает вопрос о праве, применимом к правоотношениям сторон такой сделки. Этот вопрос разрешается методом международного частного права, т.е. путем устранения коллизии права. При этом применяются все способы регулирования. Важное место занимает унификация права, регулирующего отношения по внешнеэкономической сделке. Однако создание международных конвенций а этой области не может подменить собственно коллизионного способа регулирования.
Отсюда следует, что правоотношения по внешнеэкономическим сделкам в основном регулируются через коллизионное право различных государств. В большинстве случаев коллизионное право подавляющего количества государств позволяет сторонам внешнеэкономической сделки подчинить ее тому правопорядку, который стороны изберут сами для этой цели. Это означает, что коллизионное право большинства государств признает автономию воли сторон в качестве основного и универсального коллизионного принципа для определения компетентного правопорядка по внешнеэкономическим сделкам.
Не является исключением в этом вопросе и российское законодательство. Согласно п.1 ч.1 ст. 166 Основ, права и обязанности сторон по внешнеэкономической сделке определяются по праву страны, избранному сторонами при совершении сделки или в силу последующего соглашения. Это означает, что стороны внешнеэкономической сделки могут выбрать право любой страны, которое будет регулировать их правоотношения. Таким образом, автономия воли, выступая в качестве формулы прикрепления, занимает главенствующее место среди коллизионных принципов во внешнеэкономических обязательствах.
Когда же стороны не проявят свою волю и не изберут применимое право. Основы предусматривают несколько правил о выборе права, регламентирующего внешнеэкономические сделки. При этом для большой группы сделок применяется право продавца, понимаемое в широком смысле. Это означает, что применяется право стороны, которая несет основные обязательства по договору. Такой является продавец в договоре купли-продажи, наймодатель в договоре имущественного найма, хранитель в договоре хранения, комиссионер в договоре комиссии, поверенный в договоре поручения, перевозчик в договоре перевозки, страховщик в договоре страхования, даритель в договоре дарения, поручитель в договоре поручительства, залогодатель в договоре залога, лицензиар в лицензионном договоре, кредитор в договоре кредитования.
Помимо того, для особых договоров как договор о производственном сотрудничестве, специализации и кооперировании, выполнении строительных и монтажных работ по капстроительству, договор о создании совместного предприятия с участием иностранных лиц, договор, заключенный на аукционе, Основы предусматривают отдельные правила выбора компетентного правопорядка.
Форма внешнеэкономических сделок, совершаемых российскими юридическими и физическими лицами, независимо от места совершения, определяется только российским законодательством.
Ст. 159 Основ предусматривает, что все вопросы исковой давности разрешаются по праву страны, применяемому для регулирования соответствующего отношения. В то же время требования, на которые исковая давность не распространяется, определяются только по российскому праву, даже если сделка в целом(требования из причинения вреда, требования из личных неимущественных прав) подчинена иностранному праву.
Закон РФ "О государственном регулировании внешнеэкономической деятельности" 1995 г. определяет основы государственного регулирования внешнеторговой деятельности, порядок ее осуществления российскими и иностранными лицами, права, обязанности и ответственность органов государственной власти РФ и органов государственной власти субъектов РФ в области внешней торговли. Целью Закона является защита экономического суверенитета, обеспечение экономической безопасности РФ, стимулирование развития национальной экономики при осуществлении внешнеторговой деятельности и обеспечение эффективной интеграции экономики России в мировую экономику.
Закон определяет внешнеторговую деятельность как предпринимательскую деятельность в области международного обмена товарами, работами, услугами, информацией, результатами интеллектуальной деятельности, включая исключительные права на них, устанавливает основные принципы государственного регулирования внешнеторговой деятельностью.
Согласно закону отношения РФ с иностранными государствами в области внешнеторговой деятельности строятся на основе соблюдения общепризнанных принципов и норм международного права и обязательств, вытекающих из международных договоров РФ.
Правом осуществления внешнеторговой деятельности обладают все российские лица, за исключением случаев, предусмотренных законодательством РФ, Иностранные лица осуществляют внешнеторговую деятельность в РФ в соответствии с ее законодательством. РФ, ее субъекты и муниципальные образования осуществляют внешнеторговую деятельность непосредственно только в случаях, установленных федеральными конституционными законами, федеральными законами, законами и иными нормативными правовыми актами субъектов РФ.
Ст. 17 Закона устанавливает государственную монополию на экспорт и импорт . отдельных видов товаров, которая осуществляется на основе лицензирования деятельности по экспорту или импорту этих товаров, перечни которых определяются федеральными законами.