В статье 12 УК выделяются 4 категории преступлений. В основу деления заложены:
1.Характер и степень общественной опасности деяния, отраженные в санкции статьи;
2.Форма вины: умысел или неосторожность
| Преступления, не представляющие большой общественной опасности | |
| Умышленное деяние | Неосторожное деяние |
| не строже 2 лет лишения свободы | не строже 2 лет лишения свободы |
| Менее тяжкое преступление | |
| Умышленное деяние | Неосторожное деяние |
| не свыше 6 лет лишения свободы | свыше 2 лет лишения свободы |
| Тяжкое преступление | |
| Умышленное деяние | Неосторожное деяние |
| Не свыше 12 лет лишения свободы | –––– |
| Особо тяжкое преступление | |
| Умышленное деяние | Неосторожное деяние |
| · свыше 12 лет лишения свободы · пожизненное заключение · смертная казнь | –––– |
Деление преступлений на категории позволяет законодателю дифференцировать ответственность, создает предпосылки справедливому наказанию.