Наиболее часто используются поляризационные микроскопы марок МП-3 и МИН-10, описание которых приводится ниже. Другие марки микроскопов встречаются реже, но по своей конструкции близки либо к МП-3 (МП-2, МИН-4, МИН-5), либо к МИН-10 (МИН-8). Имеющиеся различия в конструкции этих микроскопов существенно не влияют на методику работы и, как правило, легко осваиваются.
Поляризационный микроскоп МП-3 состоит из штатива 1, осветительной системы II, столика III и тубуса 1V. (Рисунок 1).
Штатив делится на две части: нижнюю (H) – массивную, неподвижную и верхнюю (B) - подвижную, на которой смонтированы все другие устройства микроскопов. Меняя угол наклона верхней части штатива относительно нижней можно установить микроскоп в удобное для исследователя положение и закрепить его при помощи стопорного винта.
Осветительная система П состоит из конденсора, поляризатора и зеркала.
Конденсор состоит из двух линз. Верхняя линза съемная - линза Лазо (L), применяется для получения сходящегося пучка световых лучей. При определении всех оптических констант минералов, за исключением осности и оптического знака, линза Лазо не используется и выводится из оптической системы микроскопа с помощью специального рычага 1, расположенного под столиком слева.
Нижняя линза конденсора располагается над поляризатором и направляет поток параллельных световых лучей на исследуемый объект.
Поляризатор (P) (призма Николя) - устройство, с помощью которого естественный свет превращается в плоскополяризованный.