При сооружении массивной гравитационной плотины высотой более 50-60 м машинный зал может быть размещен в ее теле в виде полости , внутри которой устанавливаются вертикальные агрегаты и обслуживающие их мостовые краны. Вода к агрегатам подводится шахтными водоводами, размещенными параллельно лицевой грани плотины.
Полость для машинного зала и проточный тракт турбин вызывают сложное напряженное состояние тела плотины и усложняют укладку бетона, различного по своему составу.
Более рациональным является вариант с полостью для машинного зала в теле не глухой, а водосливной плотины.