В определенных условиях рельефа наиболее рациональным оказывается строительство полуподземных зданий станций. К этому типу относятся ГЭС, у которых агрегаты полностью размещаются под уровнем планировки пристанционной площадки, что достигается путем устройства общего сквозного машинного зала в виде траншеи либо отдельных шахт для установки одного-двух агрегатов.
Верхнее перекрытие машинного зала, в виде свода при скальных грунтах или в виде стропильной фермы при любых грунтах, может находится на уровне поверхности земли.
При относительно небольших заглублениях агрегатов, над ними строится полногабаритный машинный зал, в той или иной степени возвышающийся над поверхностью грунта.
В благоприятных климатических условиях и в целях экономии предпочитают устройство малогабаритного машинного зала полуоткрытого типа.