При решении конкретных проблем обычно ограничиваются только той частью мира, которая является областью данной деятельности. В этих случаях интерес могут представить лишь некоторые объекты. Совокупность таких объектов и является предметной областью, а сами объекты - объектами предметной области. Выявление предметной области является необходимым начальным этапом разработки любой информационной системы (ИС).
Предметная область банка данных (БнД) - это область применения конкретного БнД. Различают БнД в сфере управления предприятиями, транспортом, медициной, научными исследованиями. Предметная область представляется множеством фрагментов, в то же время, каждый фрагмент предметной области характеризуется множеством объектов, процессов, а также множеством пользователей.
Объектами предметной области могут быть: люди, предметы, построения.
Одновременно могут существовать несколько различных предметных областей, соответствующие различным проблемам.
Критерием выделения технологических этапов создания и эксплуатации БнД является связь с конкретной предметной областью, для которой создается БнД.