Отношение находится в первой нормальной форме (1НФ), если значения атрибутов (то есть домены), из которых построено данное отношение, являются простыми, неделимыми, иначе говоря, атомарными значениями. С точки зрения программиста это означат то, что тип данных, приписанный домену, не может быть массивом, списком, множеством и т.д., а может быть только целым (integer), символьной строкой, логическим и т.д. Это обязательное требование ко всем реляционным СУБД.
Одним из способ приведения отношения к первой нормальной форме является декомпозиция (разложение) его на несколько новых отношений, в совокупности эквивалентных исходному.