Экономическая реальность - это события хозяйственной жизни, непосредственно наблюдаемые и фиксируемые субъектом, наблюдателем. Они имеют три уровня обоснования – мировоззренческий, теоретический и процедурный.
Итак, что же такое экономическая онтология (онтология экономической науки)? Во-первых, это понятие нужно отличать от философской онтологии как учении о бытии как таковом (о мире в целом, о том, как все сущее существует, и т. д.). Философская онтология как некое метатеоретическое представление может быть тесно связана с онтологией науки (даже может оказаться во многом тождественной науке, как это наблюдается порой у К. Маркса), но в принципе их нужно различать.
Во-вторых, экономическую онтологию следует отождествить с одной из научных онтологии (в этой связи вполне осмысленны онтологии других наук, как естественных, так и гуманитарных). Мы можем представить себе общее видение мира в искусстве, в религии, в литературе и т. д. С этой точки зрения любая сфера культуры имеет свою собственную онтологию. Есть онтология и в науке, ее-то мы и предлагаем называть научной. Речь идет об исследовании наиболее общих свойств конструируемой в науке теоретической реальности.
В-третьих, экономическая онтология отлична от онтологии хозяйственной жизни, то есть от исследования фундаментальных бытийных основ экономической деятельности человека (например, его взаимодействия с природой, обмена, "денежного поведения" по Веблену, и т. д.)
Мы предлагаем определять экономическую онтологию как учение о структуре мира, которая явно описывается или неявно предполагается в экономической теории, о категориях экономической науки и о способах задания этих категорий и структуры мира . Предполагается, что если речь идет о структуре мира, то должны обсуждаться различные типы взаимосвязей между элементами мира, в том числе, например, и природа экономических законов.