Этот раздел психологии изучает факты, закономерности и механизмы проявлений психики у отдельных осужденных, социально-психологические явления в их среде, а также эффективность средств воздействия, применяемых сотрудниками исправительных учреждений в процессе исполнения различных видов наказания. Для успешной работы в этой сфере психологу необходимы знания уголовно-исправительного права, педагогики, психологии, психологии труда, социальной психологии. Перед исправительными учреждениями стоят сложные задачи по перевоспитанию лиц, совершивших преступления, приобщению их к трудовой деятельности и адаптации к нормальному существованию в обществе. Психологи в пенитенциарных учреждениях проводят диагностику личностных качеств заключенного. Они занимаются также психологической коррекцией поведения и личности осужденных. Психологи помогают персоналу исправительных учреждений в их работе с осужденными, в преодолении стрессов и ситуаций с заложниками.
В настоящее время уголовно-исполнительная система обладает наиболее развитой психологической службой.
Перед психологической службой в правоохранительных органах стоят две задачи:
1. Повышение психологической надежности сотрудников и более полное использование их психологического потенциала;
2. Оказание психологической помощи сотрудникам в решении оперативно-служебных задач.
В соответствии с этими задачами психологическая служба осуществляет два направления деятельности:
1. Психологическое обеспечение работы с сотрудниками правоохранительных органов;
2. Психологическое обеспечение оперативно-служебных задач.
Профессиональные функции психологов в правоохранительных органах в основном традиционны для практической психологии, но отличаются спецификой объектов и ситуаций, с которыми психологи работают: психологическая диагностика; психологическая коррекция; развитие личности; психологическая профилактика; психологическое просвещение; психологическое консультирование.