Психологическое консультирование представляет собой непосредственную работу с клиентами, направленную на изучение и решение различного рода психологических проблем клиентов. Психологическое консультирование как вид психологической помощи преимущественно адресовано психически нормальным людям. Суть его заключается в оказании психологической помощи человеку или группе в сложных жизненных ситуациях, облегчении достижения ими поставленных целей, включая и цели личностного развития.
Психологическое консультирование и психотерапия нередко рассматриваются как единая психологическая профессия, а понятия психолог-консультант и психотерапевт используются как синонимичные. Однако есть и существенные различия.
Психологическое консультирование обычно адресовано психически нормальному человеку. К консультанту обращаются за психологической помощью и советом для преодоления трудностей в самых разных ситуациях обычно не очень хорошо приспособленные к жизни люди. Цель деятельности психолога-консультанта – помочь людям благополучно преодолевать жизненные кризисы, повысить их способность справляться с проблемами и самим принимать решения.
Психологическое консультирование проводится обычно в амбулаторных условиях, при равноправных и демократичных отношениях между консультантом и клиентом, включая возможность досрочного завершения консультирования.
Психотерапия также может проводиться амбулаторно, тем не менее, чаще всего она ориентирована на проведение в стационарных условиях. Порой бывает, необходима госпитализация пациента, и даже ограничение некоторых свобод пациента на все время лечения. В психологическом консультировании чаще всего не используется «постановка диагноза» клиенту. В психологическом консультировании делается акцент на необходимости личной активности самого клиента и личной ответственности на основе сознательной заинтересованности в достижении позитивного результата. В настоящее время в качестве общетеоретической и методологической основы психологического консультирования часто используются следующие психологические и психотерапевтические подходы: психодинамический; бихевиоральный; когнитивный; гуманистический.
Виды и сферы консультативной работы различаются по формам их организации: индивидуальное и групповое консультирование. Консультации могут быть очными и анонимными (телефон доверия). Консультативная переписка – метод заочного консультирования. В зависимости от типа проблем, на решение которых направлены консультации, различают несколько сфер консультирования:
1. Интимно-личностное консультирование по вопросам, которые глубоко затрагивают человека как личность, вызывают у него сильные переживания, обычно тщательно скрываемые от окружающих;
2. Психологическое консультирование по вопросам брака, семьи и построения личных взаимоотношений. Могут обсуждаться вопросы, возникающие у человека в собственной семье или в семьях близких для него людей;
3. Психолого-педагогическое консультирование включает консультирование учеников и их родителей в периоды обучения в начальной, средней и высшей школе. Могут обсуждаться вопросы обучения и воспитания детей, повышение педагогической компетентности учителей и родителей;
4. Профессиональное консультирование связано с решением людьми проблем в разных сферах профессиональной деятельности;
5. Организационное консультирование заключается в консультировании персонала по проблемам структуры и развития организаций (подбор, отбор, обучение), кадровое консультирование, консультирование руководителей по управлению персоналом, по решению проблем организации групповой деятельности;
6. Посредническое консультирование. С целью решения межличностных конфликтов в трудовых коллективах, а также для разрешения противоречий между фирмами и организациями, странами, национальными группами, противоборствующими сторонами в военных конфликтах может применяться так называемая посредническая консультация.
Психологи-консультанты работают обычно в центрах психического здоровья, психолого-педагогических, социально-педагогических, медицинских, семейных или специализированных психологических консультациях, а также в любых учреждениях, имеющих в штатном расписании психологическую службу или должность психолога.