Windows Embedded — это семейство операционных систем реального времени, было специально разработано для применения в различных встраиваемых системах.
В отличие от операционных систем Windows, операционные системы этого семейства продаются только в составе готовых устройств, таких как: банкоматы, медицинские приборы, навигационное оборудование, «тонкие» клиенты, VoIP-терминалы, медиапроигрыватели, цифровые рамки (альбомы), кассовые терминалы, платёжные терминалы, роботы, игровые автоматы, музыкальные автоматы и другие.
Краткая история развития наиболее известных ОС Windows:
1985 г. – ОС MS Windows 1
1990 г. – ОС MS Windows 3
Новшества:
1. Многозадачность
2. Поддержка средств мультимедиа
3. Возможность работы в компьютерных сетях
1995 г. – ОС MS Windows'95
1. Передовой графический интерфейс (на то время):
появились такие элементы графического интерфейса, как рабочий стол со значками, панель задач и меню «Пуск».
2. Увеличена производительность
3. Интегрирован браузер Internet Explorer
1998 год - ОС MS Windows'98
По сути, данная операционная система — это обновлённая версия Windows 95, по-прежнему являющаяся гибридным 16/32-разрядным продуктом, основанном на MS-DOS 7.1 . Улучшениям подверглась поддержка AGP, были доработаны драйверы USB
2000 год – Windows Millennium Edition (Windows ME)
отличается относительно небольшими обновлениями, такими как новый MS-DOS 8.0, Internet Explorer 5.5 и Windows Media Player 7. Появился также Windows Movie Maker с базовыми функциями редактирования цифрового видео.