На многих картах отмывкой рельефа показывают только на горные районы. Это обусловливается стремлением добиться хорошей читаемости основного и специального содержания карты. Однако на некоторых картах (физических для начальной школы, природных зон)теневой пластикой отображается вся поверхность Земли, включая дно океанов и морей. Неслучайно такая отмывка носит название сплошной. Она часто применяется также при изображении дна океанов и морей. В результате получается достаточно наглядное изображение рельефа. В последние годы сплошная отмывка рельефа (на базе автоматизированного изображения) успешно применяются, например, на политической карте мира.
Оригинал сплошной отмывки рельефа можно получить двояким путем: рукописным или с использованием фоторельефа. Оригинал фоторельефа, как фотографию рельефной модели, получают механическим путем. При выполнении рукописного оригинала сплошной отмывки применяются принципы, которые заключаются в следующем:
ü рельеф изображается при условии бокового азимутального освещения; в этом случае юго-восточные склоны гор затеняются. Расчленение низменностей, равнин долинами рек, уступами и т.п. также передаются при создании пластического изображения. При этом берега и уступы, обращенные к северо-западу, северу и северо-востоку показывают светлой полоской, а обращенные в противоположенную сторону - темной полоской. В результате получается эффект солнечной освещенности.
ü при изображении рельефа равнин применяют при максимально учитывают влияние воздушной перспективы. Поэтому, отмывку низменностей и плоскогорий выполняют по принципу "чем ниже, тем темнее". Это значит, что низменности показываются темнее равнин, возвышенностей и плоскогорий, а плоскогорья - светлее возвышенностей, равнин и низменностей. В результате светотенью передается разность высот этих поверхностей.
Сочетание контрастного полутонового изображения гор с "мягким" изображением плоской поверхности создает цельную, реалистичную и более наглядную картину земной поверхности, чем при обычной отмывке.
Сплошная отмывка в значительной степени теряет свою наглядность, если карта перегружена спецсодержанием. Поэтому ее обычно используют на картах с малой нагрузкой и требующих большой наглядности изображения.
Обычно на картах сплошная отмывка дается одноцветной. На некоторых тематических картах без фоновой окраски одноцветная сплошная отмывка, отпечатанная в светлых голубовато-серых тонах, являются хорошим фоном для специального содержания карты, которое печатается яркими красками.