За принципом побудови зображень дисплеї поділяють на два види: векторні і растрові. Векторний принцип утворюється за допомогою променя (світлового або лазерного) який описує траєкторії за вказаними координатиами та функціями із високою частотою у результаті чого формується стійке зображення. Цей спосіб використовується для формування зображень великих розмірів під час проведення грандіозних концертів, презентацій, виставок. У якості екранів, крім звичайних полоняних, використовуються фронтальні (без вікон) стіни будинків, водяні та димові завіси.
Растровий спосіб побудови зображень полягає у послідовному проходженні (скануванні) поверхні екрана і засвічуванні кожної точки визначеним кольором. Тут промінь рухається зліва на право по рядку (тобто горизонтальній лінії) та зверху вниз почергово по рядках. У результаті цього формується один кадр інформації. За одну секунду кадри змінюються певну кількість разів завдяки чому зображення може динамічно змінюватись. Параметр який характеризує частоту обновлення кадрів ще називають частотою розгортки. Для більш “гладшого” сприйняття зображення використовують почерезрядкове проходження променя: спочатку по непарних рядках, а потім – по парних.