В США действуют законы по безопасности различных видов продукции, которые и служат правовой основой сертификации соответствия. Согласно этим законам обязательной сертификации подлежит продукция, на которую принят государственный стандарт, а также закупаемая государством на внутреннем и внешнем рынках. Обязательная сертификация контролируется государственными органами.
Добровольная сертификация проводится по заявлению потребителей или изготовителей продукции на соответствие предлагаемым ими нормативным документам.
В США действуют три основные категории программ (систем) сертификации, которые утверждает Федеральное правительство:
1-я категория – сертификация товаров и услуг на безопасность. Все эти программы обязательны;
2-я категория – программы по проверке образцов продукции и производств, заменяющие сплошной контроль. Используются при обязательной и добровольной сертификации для товаров, которые потребляются в государственных учреждениях;
3-я категория – программы оценки качества и условий производства до поступления продукции в торговлю. Используются для обязательной и добровольной сертификации.
Кроме утвержденных правительством в США есть программы сертификации, которые организуются в частном секторе экономики. Их услугами пользуются не только фирмы США, но и экспортеры из других стран.
Нормативной базой сертификации являются стандарты, которые разрабатываются:
Американским обществом по испытаниям материалов (ASTM) – для широкого диапазона потребительских товаров;
Национальной ассоциацией изготовителей электрооборудования (NEMA) – для электротехнических товаров и электрооборудования;
Комиссией по безопасности товаров широкого потребления (CPSC) – для товаров широкого потребления;
Федеральным агентством по защите окружающей среды (ЕРА) – для сертификации различных производств, двигателей внутреннего сгорания, наземного, водного и воздушного транспорта и т.п.;
Национальным институтом стандартов и технологий (NIST) – правительственным органом по стандартизации, который разрабатывает обязательные стандарты.
Общее руководство сертификацией в стране осуществляет Сертификационный комитет, действующий в составе NIST, который также координирует работы по стандартизации и представляет США в ИСО, МЭК и других международных организациях.