Засоби безпеки в Windows NT/2000/XP являють собою окрему підсистему, яка забезпечує захист не тільки файлів, але і інших типів системних об'єктів. Файли і каталоги NTFS являють собою найбільш типові приклади об'єктів, що захищаються.
Як відомо, Windows дозволяє використовувати різні файлові системи, при цьому можливості захисту даних визначаються архітектурою конкретної файлової системи. Наприклад, якщо на дисковому томі використовується система FAT (де, як нам відомо, ніяких засобів захисту не
передбачено), то Windows може хіба що обмежити доступ до всього того, але не до окремих файлів і каталогів.