При порівняльному розгляді різних ОС в цілому або їх окремих підсистем виникає вічне питання - яка з них краще і чому, яка архітектура системи переважніше, який з алгоритмів ефективніше, яка структура даних зручніше і т.п.
Дуже рідко можна дати однозначну відповідь на подібні питання, якщо мова йде про практично використовуваних системах. Система або її частина, яка гірша за інших систем у всіх відносинах, просто не мала б права на існування. Насправді має місце типова багатокритеріальна задача: є декілька важливих критеріїв якості, і система, яка випереджає інші за одним критерієм, звичайно поступається по іншому. Порівняльна важливість критеріїв залежить від призначення системи і умов її роботи.