Прогресивна еволюція ТС аналогічна еволюції видів в живій природі. Закон пояснює, чому відбувається перехід від попереднього покоління ТС до наступного - удосконаленого; за яких умов, коли і які структурні зміни мають місце при такому переході.
Існуюча гіпотеза про закон прогресивної еволюції техніки в умовах конкурентної боротьби і ринкових відносин дає таке його формулювання:
«В ТС з однаковою функцією перехід від покоління до покоління покликаний усуненням виявленого основного дефекту чи дефектів, пов’язаного з покращенням критеріїв розвитку ТС, і відбувається за наявності необхідного науково-технічного рівня та соціально-економічної доцільності».
Закон також передбачає, що при переході ТС від покоління до покоління відбуваються зміни конструкції, кореляційно пов’язані з характером дефекту у попереднього покоління. Реалізуються перш за все такі зміни конструкції, які передбачають необхідне або суттєве усунення дефекту за мінімальних виробничих та інтелектуальних витрат.
Найважливіше прикладне значення закону прогресивної еволюції ТС полягає в побудові на його основі методології системного ієрархічного вибору глобально оптимальних конструкторсько-технологічних рішень. Методологія передбачає свідоме використання закону для управління еволюцією ТС з метою її прискорення. При цьому вирішується ієрархічна послідовність задач проектування і конструювання нових ТС.
На першому етапі для заданої функції синтезується певна функціональна структура ТС (машини, приладу, верстатного комплексу і т.і.).
Другий етап передбачає вибір найбільш ефективного для даної функціональної побудови фізичного принципу дії ТС.
На третьому етапі здійснюється прийняття найбільш доцільного технічного рішення.
Четвертий етап полягає в моделюванні та оптимізації параметрів розроблюваної ТС.
Практика створення нових ТС показує, що закон прогресивної еволюції техніки не є абсолютним. Адже очевидно, що ієрархічне вичерпання можливостей удосконалення конструкції не є формальним.
Вивчення закону прогресивної еволюції дозволяє використовувати часткові закономірності зміни конструкторсько-технологічних рішень, зокрема використовувати і розвивати метод евристичних прийомів.
Важливим є прогнозування з допомогою S-подібної функції значень критеріїв розвитку. Так, наприклад, можливо встановити, наскільки недовикористані можливості застосовуваного принципу дії. Знання закону прогресивної еволюції особливо необхідне на початкових стадіях проектування нових поколінь ТС, при виконанні робіт з аналізу та дослідження історії техніки, її прогнозування.