В 1912 г. немецкий геофизик А. Вегенер (1880—1930) привел геологические и географические доказательства о существовании единого материка в историческом прошлом Земли. До него, еще в XIX в., высказывалась аналогичная идея: сравнение очертаний материков говорило в пользу того, что когда-то они составляли один материк. А. Вегенер назвал этот материк Пангеей. Греческое слово пангея означает вся Земля. А. Вегенер утверждал, что 135 млн лет тому назад Пангея распалась на два материка: Лавразию (северная часть) и Гондвану (южная часть). Эта гипотеза получила название мобилизма(лат. mobilis — подвижный).
Во второй половине прошлого века эта гипотеза стала теорией. Из космоса зафиксировано движение литосферных плит. Сегодня доказано, что земная кора состоит из 15 литосферных плит,из которых 6 являются самыми крупными: Антарктическая, Австралий-
ская, Южноамериканская, Тихоокеанская, Североамериканская и Евразийская.
По разным оценкам, плиты двигаются со скоростью от миллиметра до 10—18 см
в год. Движение плит состоит из: спрединга (англ. spreading — расхождение) и
субдукции(лат. sab — под и dicto — введение).
Первый процесс — это расхождение плит, второй — погружение одной плиты
под другую. В целом размеры Земли являются постоянными благодаря
действующим на Земле геофизическим полям (гравитационному, магнитному, электрическому и тепловому). Поэтому расширяющаяся от срединно- океанической системы хребтов океаническая кора не может расширяться до бесконечности. Океаническая плита, сталкиваясь с материковой литосферной плитой, погружается под материковую. Плотность материковых плит меньше плотности океанических, поэтому материковая плита поднимается над океанической, которая погружается под материковую в мантию на глубину до 670 км. Согласно некоторым исследованиям мощность литосферных плит колеблется
от 150 до 350 км под материками и от 5 до 90 км под океанами. Столкновение материковых плит приводит к образованию систем горных хребтов типа Гималаев
и Кавказа. Граница, где происходит погружение океанических плит под материковые плиты, ярко выражена по периферии Тихого океана. Протяженность всей границы субдукции плит достигает 60 тыс. км.
Российский ученый В. Трубицин разработал гипотезу о механизме плавания литосферных плит, согласно которой эти плиты являются как бы крышками, накрывающими идущие из Земли горячие потоки вещества, названные плюмами.Нагревая плиты снизу, энергия плюмов преобразуется в механическое движение литосферных плит от более нагретой плиты к менее нагретой области земной коры.
Гипотеза В. Трубицина, члена-корреспондента РАН, интересно изложена в журнале «Вокруг Света»1.
Согласно исследованиям этого автора материки уже 4 раза объединялись у Южного географического полюса за всю геологическую историю Земли и снова объединятся через 1 млрд лет у того же полюса. Измерения возраста океанической коры показали, что она значительно моложе материковой. Возраст
ее приблизительно 180 млн лет. Далее, в области срединно-океанических хребтов,
где
1 2003. № 1 (2748). С. 60.
происходит взаимодействие плит, температура воды выше, чем в других
областях океана. Эти факты подтверждают движение литосферных плит.