Все живые организмы являются сложными системами и имеют свойственные только им структурные и организационные особенности. Они имеют клеточное строение, исключая вирусы, обмен веществ. Они способны к размножению, изменению во времени. У всех живых систем имеется единая система записи генетической информации (генетический код). Генетическая информация— это программа свойств организма, получаемая от предков и заложенная в наследственных структурах в виде генетического кода. Генетическая информация определяет морфологическое строение, рост, развитие, обмен веществ, психический склад, предрасполо-
женность к заболеваниям и генетические болезни организма (определение
генетического кода дается ниже). Организмы представляют собой единство целостности и дискретности. Находясь в энергетической зависимости от окружающей среды, они способны защищаться от вредных воздействий на организм, угрожающих его существованию. Они имеют раздражимость в качестве общего механизма адекватного реагирования на изменения окружающей среды и поведения других организмов.
Функция(лат. functio — исполнение) — совокупная деятельность организма, его существование. В функциональном сравнении живые организмы принципиально отличны от неживых тел.Они являются уникальными системами хранения, обработки и использования информации (лат. informatio — разъединение, изложение). Информация применительно к организмам означает передачу признаков и обмен сигналами от клетки к клетке, от организма к организму. Функциональное различие организмов и неживых тел интересно изложено в книге А. Шилейко и Т. Шилейко. «Информация и интуиция»1.