Двадцать первый век часто называют веком биологии, генетики. Успехи генетики прошлого века вселяют как надежды, так
и опасения этического, правового и научного характера. Генетики говорят о
возможности биологического ремонта человека. Некоторые из них обещают разгадать полностью генетическую «тайну» человека и обеспечить человечество в будущем безопасными генетически модифицированными продуктами питания.Эти продукты питания получаются в результате вставки гена или нескольких генов одного организма вместо функционально сходных генов другого организма. Например, вместо гена теплолюбивости помидора вставляется ген живущей в холодных водах рыбы. Современное общество с большой осторожностью относится к предложениям генетиков, вспоминая предложения, которые давали, например, в недалеком прошлом специалисты по ядерной энергетике. В частности, некоторые специалисты утверждают, что в результате создания производства генетически модифицированных продуктов питания можно накормить от 1,5 до 2 млрд человек (в конце прошлого века общая площадь производства этих продуктов составляла всего лишь 39,9 млн га во всех странах в целом). Правда, последствия массового употребления продуктов с генетически модифицированной структурой еще слабо изучены.
Предполагается, что в первом десятилетии нового века будет известно, как работает каждый ген генома человека, т. е. за что отвечает и как связан с другими генами: Таким образом, как полагают специалисты, каждый человек будет иметь свой личный генетический паспорт, биологический документ, на основе которого
по желанию личности будет проводиться выращивание соответствующих тканей
и органов для биологического ремонта этой личности.
К середине XXI в., утверждают некоторые специалисты, будут созданы методы лечения большинства болезней, с которыми не справились наука и медицина прошлого века. К 2005 г. будет создана технология выращивания клапанов сердца
из клеток пациента. В первых десятилетиях нового века будет создан универсальный состав крови для переливания крови пациентам, имеющим разные группы крови.
Прогнозы, которые делаются специалистами, часто приобретают искаженный вид в средствах информации. Например, сообщалось, что был открыт ген преступности. На самом деле шла речь о сравнительном генетическом анализе части геномов людей, совершивших преступление, и обычных законопослушных граждан: обнаружение различия в определенном гене не означает, что это
различие определяет на генетическом уровне, быть человеку преступником или
нет. В феврале 2004 г. южно-корейские и американские исследователи сообщили
о клонировании эмбриона человека. Это означает, что клонирование человека
будет развиваться в терапевтическом направлении (клонирование органов человека) и в репродукционном направлении (воспроизводство потомства отдельных семей).