Интерфейс между сетевыми устройствами и линиями связи обеспечивают сетевые адаптеры или сетевые карты. Эти интерфейсные сетевые элементы устанавливаются в стандартные разъемы (слоты) внутри файловых серверов и рабочих станций, либо образуют отдельные устройства.
СЕТЕВОЙ АДАПТЕР вместе со своим драйвером выполняет функции физического уровня и подуровня управления доступом к среде передачи данных (МАС-уровень) канального уровня эталонной модели взаимодействия открытых систем. Подуровень управления логическим каналом (LLC-уровень) обычно реализуется модулем операционной системы, единым для всех драйверов и сетевых адаптеров. Набор выполняемых сетевым адаптером функций зависит от конкретного сетевого протокола.
Для грамотного выбора интерфейсных элементов необходимо знать как стандарт внутренней шины, используемой в файловых серверах и рабочих станциях, так и типы линий связи, на основе которых построена кабельная система сети. В соответствии со стандартами внутренней шины IBM-совместимых компьютеров существуют сетевые карты с ISA, EISA, PCI интерфейсом. Соединение сетевой карты с линией связи может осуществляться с помощью различных разъемов (коннекторов), например, BNC, TP, AUI, RJ-45 или др. Существуют также сетевые карты с универсальным набором коннекторов - COMBO-адаптеры.
Как правило, все IBM-совместимые компьютеры имеют 8- и 16-ти битовые слоты системной шины ISA. Поэтому сетевая карта с ISA интерфейсом может быть установлена на любой рабочей станции и/или файловом сервере. Однако для компьютеров с более быстродействующими шинами EISA или PCI с целью достижения максимальной производительности ЛВС целесообразно использовать соответствующие сетевые карты. Особенно это важно для серверов.
Выбор интерфейсных элементов зависит также от стандарта, принятого при прокладке кабельной системы, и от скорости передачи данных в сети. Тип кабеля определяет тип коннектора, которым должна быть оснащена сетевая карта. Существуют также стандарты на скорость передачи данных в сети. Наиболее распространена скорость передачи 10 Мбит/с. Эта скорость вполне удовлетворяет потребности небольшой ЛВС. Используется также сетевое оборудование со скоростью передачи данных 100 Мбит/с. Для кабеля с высокой пропускной способностью следует выбирать сетевую карту, поддерживающую соответствующую скорость обмена данными.
Таким образом, при выборе сетевой карты и средств подключения сетевых печатающих устройств и других совместно используемых ресурсов учитывают:
· тип системной шины ЭВМ (ISA, EISA, PCI);
· тип локальной сети (Ethernet, Token Ring, FDDI, Arcnet и др.);
· тип линии передачи данных (коаксиальный кабель, оптоволокно, витая пара проводов, беспроводные линии связи), определяющей тип соединительного разъема (BNC, TP, AUI, RJ-45);
· скорость передачи данных в линии связи.
Каждый сетевой адаптер, устанавливаемый в файловом сервере или рабочей станции, должен быть настроен на отдельный номер аппаратного прерывания (IRG) и базовый адрес ввода/вывода (порт). Эти параметры выбираются в соответствии с конфигурацией компьютера из множества допустимых значений, предусмотренных в сетевом адаптере. Адаптеры 8-битовые могут использовать номера прерываний IRG2, IRG3, IRG4, IRG5, IRG7, а 16-битовые адаптеры дополнительно могут использовать IRG10, IRG11, IRG15. Для сетевых адаптеров доступны порты (базовые адреса портов) 280h, 300h, 320h, 340h, 360h. Выбор номера прерывания и базового адреса порта должен обеспечивать уникальное значение для каждого устройства компьютера. Например, выбор прерывания IRG2 заблокирует последовательные порты COM1 и COM3, также использующие это прерывание устройства. Обычно рекомендуются пары (IRG – 300h) для 8-битных адаптеров и (IRG15 - 280H) для 16-битных адаптеров.
Установка выбранных номера прерывания и адреса порта ввода/вывода в зависимости от конструкции адаптера выполняется либо с помощью специальных перемычек - "джамперов", либо с помощью специальных программ настройки адаптеров, выполняющих запись параметров в перепрограммируемое ПЗУ адаптера.